スバルは新型ホットハッチでWRC復活？

F1ではなく市販車をベースに、サーキットではなく公道で、純粋にクルマの走行タイムだけを求めて競うWRC。

2017年のWRC規制緩和から、トヨタが18年ぶりにWRC復活参戦！

そしてトヨタ通算50勝目となる優勝とマニュファクチャラーズタイトルを獲得したニュースは2018年！

2019年も躍進を続けるトヨタのWRC復活で、今度はスバルがWRC復活かも？

スバルWRC復活の鍵は1.6Lホットハッチ？

引用：https://www.subaru.jp/impreza/impreza/

スバルブルーの青色のイメージが色濃く、かつてのスバルがWRC(世界ラリー選手権）で不動の地位を確立して活躍していたのが、スバル人気ブランドとしては有名すぎる、インプレッサというクルマです。

市販車ベースのWRC（世界ラリー選手権）において、ルールに沿った大パワー出力と、極限までの高トルクを搭載！

そして驚異の4WD性能と、究極の軽さを搭載した、速く走るためだけに創られたモンスターマシン！

これにクレイジーとも思えんばかりの、スーパードライバーによる、驚異のドリフト運転テクニックが魅せます！

ターマックにグラベル、スノーのあらゆる道路コンディション下の峠道でも、時速100kmオーバーで駆け抜けていく！

多くのクルマ好きを魅了し、ファンを熱狂させてくれました！

しかし、そんなスバルも三菱同様に、WRCでは優勝するのが難しくなり、事実上の引退に追いやられました。

ところが、2017年のWRC規制緩和が、大きな変革をもたらします！

よりハイパワーの規格に引き上げられた上、クルマの車重は最軽量にという、大きな見直しが成されたのです。

ラリー史上最軽量で、最強パワーの4WDラリー車で出場できるというチャンスの波に乗って、まずはトヨタが復活を遂げました！

ホットハッチでトヨタがWRC復活！勝利はヴィッツ！？

引用：https://toyotagazooracing.com/jp/wrc/release/2019/rd02-day3.html

トヨタWRC復活のクルマ、これがヴィッツか？

と、思わず目を疑ってしまうのも、WRCラリーの魅力の一つでしょう。

FIA（国際自動車連盟）が主催するWRC（世界ラリー選手権、World Rally Championship）に参戦しているトヨタ・ヴィッツですが、海外では、もともとヤリス（Yaris）の名で知られていました。

WRCのヴィッツことヤリスも、市販車をベースに、1.6Lの4WDターボに改造されたモンスターカーとして参戦し、2017年は引退から18年ぶりとなるトヨタのWRC復活を遂げました。

そして翌年の2018年には、ラリー・オーストラリアで念願の初優勝を果たして、1999年以来4度目となる、マニュファクチャラーズ・タイトルを獲得しました（通算50勝）。

引用：https://toyotagazooracing.com/jp/wrc/release/2019/0112-01.html

トヨタ復活のきっかけとして、これまでのWRCにおいては市販車をベースとしながらも、厳しい規制ルールで、自動車メーカーは苦しいシノギを削っていました。

ところが、2017年のWRC規制緩和によって、WRCカーは最大出力が380馬力まで引き上げられ、2016年よりも60馬力もパワーアップしました。

引用：https://toyotagazooracing.com/jp/wrc/release/2019/rd02-day3.html

一方で、2016年まで1,200kgとされていたマシンの最低重量は、25kg減の1,175kgにまで引き下げられたことで、エンジンのパワーアップと、ボディ軽量化から、これまでで最速のWRCカーが誕生すると話題になったのが、WRCに注目が集まったきっかけだと言えるでしょう。

ここに、トヨタが投入したコンパクトカーがヤリスだったのですが、コンパクトカーはBセグメント・ハッチバックタイプに分類されます。

ちなみに、Bセグメントとは、全長が3,800mmから4,200mm、全幅が1,690mmから1,750mmのクルマという、欧州の乗用車区分を表すもので、かなり大雑把な区分です。

またWRCカーのように、特にパワフルな走行性能を搭載したハッチバックは、ホットハッチと呼ばれていますが、これも曖昧と言えば、曖昧な分類です。

ところで、Bセグメントという規制は、WRCカーとしてのルールにはありませんから、かつてのランエボやインプレッサなどのセダンも、WRCに参戦することは可能なのですが…。

でも、整備されていない公道で、ストイックに速さだけを競うラリーにおいて、トップスピードを使えるシーンが少ない状況において、セダンでは分が悪いのです。

パワーと軽さ、ズバ抜けた旋回性能を発揮するには、恐らくハッチバック（またはホットハッチ）が、現在のWRCルールには最適なのでしょう。

実際にWRCの参戦カーを見渡してみると、2006年頃からラリーカーの主役はフォードを始めとするハッチバックばかりで、2006年には三菱ランエボの事実上の引退や、スバルのインプレッサ（セダン）も、2008年に撤退しています。

引用：https://www.subaru.jp/wrx/sti/design/exterior.html

物理的に考えてみれば、セダンの大きなお尻を振りながらの旋回は、一見するとダイナミックに見えるのですが、連続コーナーが増えるほどに、お尻の軽いハッチバックの方が、有利にコーナーを旋回できることから、より速く旋回できることが想像ができるでしょう。

そして、2020年東京オリンピックを目前に控えた2019年、ひそかにスバルがWRC復活を狙っているとの噂が流れています。

引用：https://www.subaru-global.com/ourstory/ourfuture.html

2017年に行われた東京モーターショーで、スバルはVIZIV（ヴィジブ）パフォーマンス・コンセプトとして、これまでのSTI車両に見られる、水平対向エンジンと低重心を打ち出した、ハイパフォーマンスカーを発表しています。

スバル・ホットハッチは、2018年ジュネーブ国際モーターショーで展示されていた？

引用：https://www.subaru-global.com/ms2018/geneva/

その翌年の2018年、スイスのジュネーブで行われた国際モーターショーでは、スバルのVIZIVは、コンセプトツアラーとして、そのフォルムを大きく変えて公開されました。

スバルのフロントマスクを持ったクルマは、SUVにしては低すぎるボディで、ハッチバックとも呼べるテールで登場しています。

引用：https://www.subaru-global.com/ms2018/geneva/

でもパワフルでスポーティなホットハッチか？と言えば、疑問が残るスタイルで、むしろエレガントという響きが似合います。

でも、可愛らしいフォルムのヴィッツ（ヤリス）がWRCカーとして生まれ変わったように、エレガントなスタイルのVIZIVが、WRCカーのスタイルで、筋肉むき出しのホットハッチに生まれ変わったとしても、何ら不思議は無いでしょう。

クルマ好きであり、ドリフト好きで知られる、86のトヨタ自動車社長の豊田章男（とよだあきお）氏が、19年ぶりとなるトヨタWRC復活へ向けて、その気持ちを強く抱いたきっかけとして、プロのラリードライバーとして知られる、トミー・マキネン氏との出会いが大きく貢献した、という話もあります。

引用：https://toyota.jp/86/

また、かつて2016年のWRC王者であった、VW(フォルクスワーゲン）自らが招いたディーゼル不正問題（2015年）から生じたWRC撤退の衝撃ニュースと、大混乱に陥ったヨーロッパのクルマ事情を背景に浮上したWRCの規制緩和（2017年）。

その荒波を、見事に乗りこなした2017年のトヨタ復活と、2018年のトヨタWRC優勝の快進撃！

その勢いに乗るトヨタ社長が公言した、トヨタ、スバル、そして三菱のWRC復活参戦への熱き思い。

全ての条件は、既に揃っているかのようですね。

まずはスバル復活の糸口を探してみましょう！

2019年WRCスケジュールと、スバル復活はいつ？

引用：https://www.subaru-global.com/ms2018/geneva/

既にスタートしている、2019年WRC開催国のスケジュールは以下の通りです。

・第１戦：１月下旬、モンテカルロ（ヨーロッパは南フランスとイタリアに隣接するモナコ王国）

・第2戦：2月中旬、スウェーデン（北ヨーロッパ）

・第3戦：3月上旬、メキシコ（北アメリカ南部）

・第４戦：3月下旬、フランス（西ヨーロッパ）

・第５戦：4月下旬、アルゼンチン（南アメリカ南部）

・第６戦：5月上旬、チリ（南アメリカ南部）

・第７戦：5月下旬から６月上旬、ポルトガル（南ヨーロッパ）

引用：https://www.subaru-global.com/ms2018/geneva/

・第８戦：6月中旬、イタリア（南ヨーロッパ）

・第９戦：8月上旬、フィンランド（北ヨーロッパ）

・第１０戦：8月下旬、ドイツ（ヨーロッパ中西部）

・第１１戦：9月中旬、トルコ（東ヨーロッパと西アジア）

・第１２戦：１０月上旬、グレートブリテン（ヨーロッパ、イギリス）

・第１３戦：１０月下旬、スペイン（南ヨーロッパ）

・第１４戦：オーストラリア（南半球）

ご覧の通り、2019年は、ヨーロッパとアメリカを舞台に繰り広げられるWRC全14戦に、残念ながら日本の国名はありません。

また、スバル参戦もありません。

しかしながら、2020年、東京オリンピックを目前に控えて、日本ラウンド招致委員会は、現在も2020年、WRC日本開催の実現に向けて、活動に取り組んでいます。

そして、スバルもまた、2020年のWRC参戦復活に向けて、調整を行っているとの情報があります。

引用：https://www.subaru-global.com/ms2018/geneva/

2018年に快進撃を達成したトヨタを横目に、2020年はスバルWRC復活を！と、心より切望しているのは、スバル自身ではないでしょうか？

三菱ランエボとの競争を繰り広げた、ラリーで培ったSTIとボクサーエンジンの技術を持つスバルですから、トヨタに先を越されて、さぞ悔しい思いをしていることでしょう！

2020年にスバルWRC復活の瞬間を目の当たりにするならば、現在開発中との噂がある、スバル新型ホットハッチのお披露目は、2019年以内に起こるはずです！

トヨタのWRC復活を経験して、2020年の東京オリンピックの勢いの波に乗る我が国、ニッポン！

かつてのWRC黄金時代復活の夢を見据えて、今はスバルのWRC復活の日を待ちましょう！

アイキャッチ画像引用：https://www.subaru-msm.com/2019/rally/gallery/rd6